Mbabane (sprich: Um-ba-ba-neh) ist die Hauptstadt Swasilands und liegt inmitten der zerklüfteten Kulisse der Dlangeni-Berge. Mit einer durchschnittlichen Höhe von 1243 m liegt sie fest im Hochland und bietet mit ihrem gemäßigten Klima eine gewisse Abkühlung während der heißen Jahreszeit. Obwohl Mbabane mit seinen 95.000 Einwohnern nach westlichen Maßstäben nur eine mittelgroße Stadt ist, ist sie dennoch die größte Stadt Swasilands und erhielt 1992 den Status einer "Stadt".

Die Geschichte von Mbabane reicht bis in die 1750er Jahre zurück, als sich Häuptling Mbabane Kunene in der Gegend niederließ. Die Stadt entwickelte sich während der Kolonialzeit und wurde 1903, nach dem Anglo-Buren-Krieg, zur britischen Kolonialhauptstadt. 1906 gab es das erste Postamt und 1920 wurde die Stadt mit Strom versorgt (natürlich in der Residenz des britischen Kommissars). Bald folgten ein Golfplatz, Tennisplätze, ein Kricketfeld und ein Theaterclub.

Doch erst mit der Unabhängigkeit im Jahr 1968 begann Mbabane wirklich zu expandieren, und zwar mit dem Bau des Swazi Plaza und später der Mbabane Mall. Heute bildet dieser Bereich das Herz der Stadt und beherbergt Banken, Geschäfte, Internetcafés, die Touristeninformation und die meisten modernen Einrichtungen für Besucher. Hotels und Pensionen befinden sich vor allem in den umliegenden Vororten und Hügeln, während das gastronomische Angebot von Restaurants mit internationaler Küche bis hin zu Cafés und Fastfood-Lokalen reichhaltig ist. Obwohl Mbabane heute eine völlig moderne Stadt ist, hat sie eine angenehm offene, entspannte Atmosphäre.